來到台中中區的這棟大樓，放眼望去，赭紅磁磚斑駁掉漆，淺灰水泥柱光禿一片，白牆上細長的裂縫向外蔓延，外觀看似荒廢已久，但探頭往內看，卻可見到綠意盎然的小花園及四處走動的人影，總讓初來乍到者湧上滿滿的好奇心，這到底是什麼地方？
時間倒回55年前，這棟大樓最早曾是間旅社，倒閉後八大行業輪番進駐，酒場、賭場、舞場、卡拉OK夜夜笙歌，愈晚愈精彩，但隨著中區逐漸沒落，業者紛紛歇業搬離，大樓閒置長達20多年，直到經營團隊慧眼相中這棟獨特的老屋，決定延續它的生命，進而成為如今的SOF植光花園酒店(以下簡稱植光)。
經營團隊特地邀請紐西蘭建築師Fearon Hay前來為大樓做空間設計，「紐西蘭很美，建築的技術層次也很高，我們很好奇，如果用紐西蘭人看慣美麗事物的眼光，來看待這座老舊破敗的建築物，會引發什麼樣的想法與改變。」酒店負責人小呂說。
崇尚自然風格的Fearon Hay看到大樓之後，拒絕了立面拉皮的提議，堅持保留頹圮破敗的原貌，彰顯建築物的歷史以及獨特性。除了外觀，酒店內部也走廢墟風，挑高的天花板佈滿工業風管線，藍色的碳纖維網包著柱子做結構補強，罕見的造型常常讓旅客誤會酒店還在施工中。
為了減少混凝土帶來的森冷感，酒店種植大量的綠色植物，當年封起來的長方形天井全部打通，底層開闢了小花園，每層樓都擺放許多翠綠植栽，從一樓向上仰望，盎然的綠意一層層向上攀升，為廢墟般的建物增添了活力與生機。小呂表示，酒店空間刻意以暗色調為主，一方面順應建物原本的特色，一方面也能凸顯「光線」的存在，加上結合自然的「植物」，因而將酒店命名為「植光」。
小呂進一步說道，改建的過程充滿挑戰性，55年老屋在結構、設計、法規、管線上都有很多棘手的問題，連大樓的原始圖面都因為淹水而遺失，得花時間重新測繪。在建築師要求下，植光保留客房內原有的樑柱與天花板，請來老師傅用刨刀手工清理雜質與碎屑，光纖、電纜、污水等管線也全部重新舖設，花了三年才大功告成。費盡心思整理老屋，就是希望推廣文化資產保存的概念，「台灣人喜歡新東西，希望藉由植光讓大家能欣賞舊東西，尊重老房子的精神，避免資源浪費。」小呂認真地說。
植光花園酒店共有45個房間，分為雙人房及四人房，房內天花板與柱子自然外露，木櫃木桌也不上漆，呈現材料最原始的質感。「不要只注重金碧輝煌的質感與裝修，空間的美感與自然的元素才是最重要的。」小呂說，他也強調植光不做多餘裝修，酒店的甲醛指數極低，不會對人體造成傷害，是自然派建築最大的優點。
植光目前的住房率大約七成，多以具冒險精神的年輕族群為主，小呂希望藉由平實的房價吸引更多人入住，進而體會植光想傳達的價值觀，「希望這裡不只是一個打卡熱點，而是能讓大家真心喜歡，了解我們的理念，才能長久經營下去。」小呂說。
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